Tories call for Boris Johnson to quit as MP to avoid Partygate inquiry The GuardianView Full coverage on Google News
PM’s allies brand investigation a ‘witch-hunt’ as others call for him to stand down to avoid further damage
Although he is due to leave No 10 in less than a month, a Commons privileges committee inquiry is still ongoing into the prime minister’s initial denials in December last year that any Covid laws were broken during lockdown.
Some of Johnson’s critics want him to stand down as an MP, to avoid the process keeping the spotlight on a deeply embarrassing issue for the party that has strained relations between colleagues.
The investigation, which is being led by a committee with a Tory majority that chose Labour’s Harriet Harman to chair it, is expected to drag on for months.
A tranche of evidence has been demanded by the committee, including Johnson’s diaries covering the 12 days on which parties were held in Westminster in defiance of Covid rules, as well as emails, WhatsApp messages, photographs, internal notes and a list of deleted documents.
If Johnson is found to have misled parliament, he could face suspension from the Commons and a recall petition, which, if signed by 10% of his Uxbridge and South Ruislip constituents, would trigger a byelection.
Unlike when Conservative MPs were whipped to save Owen Paterson, which sparked unrest within the party’s ranks over sleaze and scandal, some of Johnson’s fiercest Tory opponents said they would happily support ending the Partygate investigation if Johnson stepped down as an MP.
One source said: “I think there’s a case – not just for the parliament party, but for everyone – that we just move on from this psychodrama.”
The “quid pro quo” for backing a motion that would effectively wind up the probe would be Johnson “getting out of the Commons”, they added.
Another Tory MP who helped bring down Johnson said if the incoming prime minister decided to spare Johnson’s fate by tabling a motion in the Commons to end the investigation and asked for colleagues’ support, “that’s fine”.
“I can see the benefit of him going being satisfactory,” they said. “The overriding political objective has been achieved. It depends if our next leader wants to continue this internecine warfare in the Conservative party or will just take the hit.”
If Johnson did quit as an MP, a byelection would be triggered. He won the west London seat in 2019 with a majority of just 7,210. As the Conservatives have not held a poll lead since December 2021 and lost a string of safe Tory seats over the past year, holding Uxbridge and South Ruislip would not be a certainty.
One of Johnson’s closest allies, the culture secretary, Nadine Dorries, insisted he would stay in politics, but suggested the privileges committee inquiry should be ended anyway.
“If this witch-hunt continues, it will be the most egregious abuse of power witnessed in Westminster,” she tweeted on Sunday. “It will cast serious doubt not only on the reputation of individual MPs sitting on the committee, but on the processes of parliament and democracy itself.”
Dorries also accused the seven MPs behind the investigation of operating a “kangaroo court”, and said Johnson had been “brutally removed”.
She called for fellow supporters of the outgoing prime minister to unite behind Liz Truss, the frontrunner in the Tory leadership race.
Asked what Johnson would do next, Dorries told the Sunday Express: “Boris absolutely will stay in politics. You won’t get rid of Boris.”
Zac Goldsmith, another Johnson ally who was made a peer by the prime minister when he lost his seat in 2019, said the Partygate investigation was “clearly rigged”.
“It is a jury comprised of highly partisan, vengeful and vindictive MPs, nearly all of whom are already on the record viciously attacking the person they are judging,” he tweeted. “It is an obscene abuse of power.”
The Tory backbencher Bill Cash has drafted a motion calling for the scrapping of the inquiry, claiming it is “unnecessary” given Johnson’s departure from Downing Street at the start of September.
Chris Bryant, a Labour MP who recused himself from chairing the inquiry after publicly criticising Johnson, said he was “not aware of a single historic instance when a privileges inquiry was abandoned”.
“Arguing for it to be abandoned shows an extraordinary degree of complicity in Johnson’s wrongdoing and a very casual attitude towards standards and truth-telling in parliament,” he said. “If the government tables a motion to rescind, the Tories will all be lashing themselves to the Johnson mast all over again.”
A spokesperson for the privileges committee said the inquiry was being conducted properly and denied there had been any change to the rules or terms of reference.
They said a background paper on whether Johnson could be found in contempt of parliament was prepared by a senior clerk, all of whom “are strictly politically impartial”.
They added that advice had been taken from the former court of appeal judge Sir Ernest Ryder, which was published for transparency.
Các nghị sĩ đảng
Bảo thủ muốn thực hiện một thỏa thuận với Boris Johnson để ông rời khỏi quốc hội
và đổi lại là rìu cuộc điều tra về việc liệu ông có lừa dối họ về Partygate hay
không, vì các đồng minh của thủ tướng gọi đây là “cuộc săn phù thủy”.
Mặc dù ông sẽ rời
khỏi vị trí số 10 trong vòng chưa đầy một tháng nữa, một cuộc điều tra của ủy ban
đặc quyền Của Hạ viện vẫn đang tiếp tục về những lời phủ nhận
ban đầu của thủ tướng vào tháng XNUMX năm
ngoái rằng bất kỳ luật Covid nào đã bị vi phạm trong thời gian phong tỏa.
Một số nhà phê
bình của Johnson muốn ông từ chức nghị sĩ, để tránh quá trình giữ sự chú ý về một
vấn đề đáng xấu hổ sâu sắc đối với đảng đã làm căng thẳng mối quan hệ giữa các
đồng nghiệp.
Cuộc điều tra,
đang được dẫn dắt bởi một ủy ban với đa số Đảng Bảo thủ đã chọn Harriet Harman
của Công đảng làm chủ tịch, dự kiến sẽ kéo dài trong nhiều tháng.
Một đợt bằng chứng
đã được ủy ban yêu cầu, bao gồm nhật ký của Johnson bao gồm 12 ngày mà các bên
được tổ chức tại Westminster bất chấp các quy tắc của Covid, cũng như email,
tin nhắn WhatsApp, ảnh, ghi chú nội bộ và danh sách các tài liệu đã bị xóa.
Nếu Johnson bị
phát hiện đã đánh lừa quốc hội, ông có thể phải đối mặt với việc đình chỉ khỏi
Hạ viện và một kiến nghị thu hồi, nếu được ký bởi 10% cử tri Uxbridge và South
Ruislip của ông, sẽ kích hoạt một cuộc bầu cử bổ sung.
Không giống như
khi các nghị sĩ đảng Bảo thủ bị đánh đòn để cứu Owen Paterson, điều này đã gây
ra tình trạng bất ổn trong hàng ngũ của đảng về sự nhếch nhác và vụ bê bối, một
số đối thủ tory khốc liệt nhất của Johnson cho biết họ sẽ vui vẻ ủng hộ việc chấm
dứt cuộc điều tra Partygate nếu Johnson từ chức nghị sĩ.
Một nguồn tin
cho biết: “Tôi nghĩ rằng có một trường hợp – không chỉ cho đảng quốc hội,
mà còn cho tất cả mọi người – rằng chúng tôi chỉ cần tiếp tục từ bộ phim tâm lý
này.”
“Quid pro
quo” để ủng hộ một chuyển động có thể kết thúc cuộc điều tra một cách hiệu
quả sẽ là Johnson “ra khỏi Hạ viện”, họ nói thêm.
Một nghị sĩ đảng
Bảo thủ khác đã giúp hạ bệ Johnson cho biết nếu thủ tướng sắp tới quyết định
tha thứ cho số phận của Johnson bằng cách đưa ra một kiến nghị tại Hạ viện để kết
thúc cuộc điều tra và yêu cầu sự hỗ trợ của các đồng nghiệp, “điều đó tốt
thôi”.
“Tôi có thể
thấy lợi ích của việc anh ấy sẽ đạt yêu cầu,” họ nói. “Mục tiêu chính
trị quan trọng đã đạt được. Nó phụ thuộc vào việc liệu nhà lãnh đạo tiếp theo của
chúng tôi có muốn tiếp tục cuộc chiến tranh quốc tế này trong đảng Bảo thủ hay
sẽ chỉ chịu đòn đánh “.
Nếu Johnson đã từ
bỏ tư cách là một nghị sĩ, một cuộc bầu cử bổ sung sẽ được kích hoạt. Ông đã
giành được ghế phía tây London vào năm 2019 với đa số chỉ 7,210. Vì đảng Bảo thủ đã
không dẫn đầu cuộc thăm dò kể từ tháng 2021 năm XNUMX và mất một loạt ghế An
toàn của Đảng Bảo thủ trong năm qua, việc nắm giữ Uxbridge và South Ruislip sẽ
không phải là một điều chắc chắn.
Một trong những
đồng minh thân cận nhất của Johnson, bộ trưởng văn hóa, Nadine Dorries, khẳng định
ông sẽ ở lại chính trị, nhưng đề nghị cuộc điều tra của ủy ban đặc quyền nên được
kết thúc.
“Nếu cuộc
săn lùng phù thủy này tiếp tục, đó sẽ là vụ lạm dụng quyền lực nghiêm trọng nhất
được chứng kiến ở Westminster,” cô viết trên Twitter hôm Chủ nhật.
“Nó sẽ gây nghi ngờ nghiêm trọng không chỉ về danh tiếng của từng nghị sĩ
ngồi trong ủy ban, mà còn về các quy trình của chính quốc hội và nền dân chủ.”
Dorries cũng cáo
buộc bảy nghị sĩ đứng sau cuộc điều tra điều hành một “tòa án
kangaroo”, và nói rằng Johnson đã bị “loại bỏ một cách tàn nhẫn”.
Bà kêu gọi những
người ủng hộ thủ tướng sắp mãn nhiệm đoàn kết đằng sau Liz Truss, người dẫn đầu
trong cuộc đua lãnh đạo Đảng Bảo thủ.
Khi được hỏi
Johnson sẽ làm gì tiếp theo, Dorries nói với Sunday Express: “Boris hoàn
toàn sẽ ở lại chính trị. Bạn sẽ không thoát khỏi Boris.
Zac Goldsmith, một
đồng minh khác của Johnson, người đã bị thủ tướng coi là ngang hàng khi ông mất
ghế vào năm 2019, cho biết cuộc điều tra của Partygate “rõ ràng là gian lận”.
“Đó là một
bồi thẩm đoàn bao gồm các nghị sĩ có tính đảng phái cao, báo thù và thù hận, gần
như tất cả đều đã có mặt trong hồ sơ tấn công dữ dội vào người mà họ đang phán
xét,” ông tweet. “Đó là một sự lạm dụng quyền lực tục tĩu.”
Bill Cash, người
ủng hộ Tory đã soạn thảo một kiến nghị kêu gọi hủy bỏ cuộc điều tra, cho rằng
điều đó là “không cần thiết” trong bối cảnh Johnson rời phố Downing
vào đầu tháng XNUMX.
Chris Bryant, một
nghị sĩ Công đảng, người đã tự rút lui khỏi vị trí chủ trì cuộc điều tra sau
khi công khai chỉ trích Johnson, cho biết ông “không biết về một trường hợp
lịch sử duy nhất khi một cuộc điều tra đặc quyền bị hủy bỏ”.
Ông nói:
“Tranh luận về việc nó bị từ bỏ cho thấy mức độ đồng lõa phi thường trong
hành vi sai trái của Johnson và thái độ rất bình thường đối với các tiêu chuẩn
và nói sự thật trong quốc hội. ” “Nếu chính phủ đưa ra kiến nghị hủy
bỏ, tất cả các Tories sẽ tự đả kích mình vào cột buồm Johnson một lần nữa.”
Người phát ngôn
của ủy ban đặc quyền cho biết cuộc điều tra đang được tiến hành đúng cách và phủ
nhận đã có bất kỳ thay đổi nào đối với các quy tắc hoặc điều khoản tham chiếu.
Họ cho biết một
bài báo lý lịch về việc liệu Johnson có thể được tìm thấy khinh miệt quốc hội
hay không đã được chuẩn bị bởi một thư ký cấp cao, tất cả đều “hoàn toàn
vô tư về mặt chính trị”.
Họ nói thêm rằng
lời khuyên đã được lấy từ cựu thẩm phán tòa phúc thẩm Sir Ernest Ryder, được
công bố để minh bạch.
Nguồn bài
viết Du học Đồng Thịnh | (+84) 96 993.7773 | (+84) 96
1660.266 | (+44) 020 753 800 87 | info@dongthinh.co.uk
Nguồn bài viết
Du học Đồng Thịnh | (+84) 96 993.7773 | (+84) 96 1660.266 | (+44) 020 753 800 87 | info@dongthinh.co.uk
